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唸珠的起源

《聖母聖詠》經俗稱：「玫瑰經」，是用珠子唸的經文，

此詞由拉丁文的Rosarium而來，是由Rosa一就是「玫瑰花」為根，

因此Rosarium本意是[玫瑰花圃]或「一束玫瑰花」，

 今取意一連串的禱文，如一束玫瑰鮮花的馨香和可愛，獻給天主

 和聖母瑪利亞臺前。

這名詞是由西歐之使徒，道明會士聖文生、婓瑞

Saint Vincent Ferrer推廣開來的。

「玫瑰經」是連串的經文，故用串珠子來唸，我們稱為「玫瑰唸珠」。

經珠的用途很早，公元前已有。根據歷史記載公元前786年 ，

回王亞哈地的母親要干涉政治，回王向她說：「婦女不要參與政治，

快回去祈禱，數您的唸珠吧」。印度教徒、佛教徒都用經珠

用來計算他們祈禱的次數。這是一種很普遍的方法，不能說是誰專有的。

教會初期，教友常用經珠來祈禱，尤其是曠野的隱修士們，

他們在小亞細亞和北非洲一帶的曠野度隱修的生活，

終日祈禱，故有用些小石頭或繩結來數他們日中該唸的經文，

初期教會史記載：隱居者聖保祿St Paul the Hermit

每日裝上三百粒石子，每唸一段經文即，拋去一粒，

拋完三百粒就是唸完一天的經文。類似的記載甚多。

在第四世紀以後，隱修士漸多，由獨居的隱修士，

活進為團體的隱修生活。他們每天的工作，主要是誦經祈禱，

唸一百五十篇的聖詠，不懂拉丁文的修士，便唸「天主經」

來代替，誦唸一五十遍「天主經」代替一百五十篇的聖詠。

凡遇有同道弟兄的死亡，不能作追思彌撒的應該唸一百五十篇

聖詠去代替，不會唸聖詠的，就該唸「天主經」。

這是一般隱修士們的規矩。誦唸一百多遍的「天主經」

自然要有一種方法來計算，隱修士便用繩結或石塊製成聖珠來唸。

他們便稱這種唸珠做「天主經」唸珠，或稱為「文盲者的日課經」

中世紀時，這種「天主經」唸珠仍很盛行，時至今日

從塚墓中有時可發掘出這些遺物。

一百五十遍的「天主經」唸珠，到後來便能成一百五十遍的

聖母經唸珠也稱為「聖母經」唸珠。